In het tijdperk vóór Google Maps maakten twee jonge kerels een roadtrip naar Schotland. De bestuurder, laten we hem Mark noemen, was een totale autofanaat. De navigator, Fred, was visueel gehandicapt, feitelijk blind. Beiden wilden de Hooglanden ervaren. Maar het lot had een paar trucjes in petto.

Ze brachten een linksgestuurde Nissan sportauto van Nederland naar het Verenigd Koninkrijk per nachtveerboot, om een paar duizend mijl aan de “verkeerde” kant van de weg te rijden. Hun routebeschrijving geprint van de primitieve Shell GeoStar online routeplanner, en ingesproken op een memorecorder door Marks vriendin – zodat Fred vooruit kon luisteren en Marks sturen kon sturen. Hun bestemming: een bed & breakfast aan de rand van de Noordelijke Hooglanden, als uitvalsbasis.

Bij aankomst op Brits grondgebied, de veerboot nog maar net afgereden, ontsnapte de Nissan ternauwernood aan een botsing met een lompe terreinwagen (en de mannen aan een vechtpartij met de enorme, grijsbaardige Schot achter het stuur). Vele verkeerde afslagen en omwegen volgden, op weg naar de Glenfiddich Distillery waar de mannen een rondleiding hadden geboekt. En toen begon het te sneeuwen. In de lente.

Om 17.05 uur troffen ze de poorten van de distilleerderij gesloten aan. Whiskygeur ja, whiskysmaak nee. Dus slikten ze hun teleurstelling in en vervolgden de rit, zonder winterbanden op onverwacht gladde wegen.

Inverness voorbij veranderde de avondschemering in een pikdonkere nacht. Zaten ze nog steeds op het goede spoor? Gelukkig was er maar één hoofdweg naar de Hooglanden. De duisternis in turend leefde Mark mee met zijn passagier en stuurde de auto door steeds verlatener land.

Totdat er eindelijk een licht voor hen verscheen, dat met de minuut feller werd. Het hoorde bij een witachtig huis met dikke muren en kleinere gebouwen erachter. Achter de ramen silhouetten en oranje flikkeringen. Uitgeput parkeerden de twee de auto en trokken de voordeur van het etablissement open. Warme lucht, de geur van brandend hout en geroosterd vlees, en Desperado van The Eagles gezongen met een Schots accent.

Achter de toonbank stond een lange man in een wit T-shirt met een grote glimlach onder dunner wordend, sluik haar.
“Aye, you the Dutch guys?”
“Yeah.”
“Welcome! I’ve got a present for you!”
Hij overhandigde een vierkante doos met daarop een groot “Blitz”-logo. Het was het auto-onderdeel dat Mark in Engeland had besteld voor de Nissan, en per reguliere post naar het BnB had laten verzenden om kosten te besparen.
“Happy? Then it’s time for beer and stew!”

Later begeleidde de herbergier de mannen naar hun kamer. De verwarming had de vochtige kou nog niet helemaal verdreven, de vloerplanken kraakten en de bedden zagen er vermoeid uit. Maar voor Fred en Mark voelde het als thuiskomen. “This is some 80 years old”, legde de herbergier uit. “They don’t build ‘em like they used to, main building’s ‘bout 400 years old.”

Na middernacht hingen de jongens half brak aan de bar, levensverhalen uitwisselend met de herbergier. “I used to work in R&D”, zei hij, “developing software for guided missile systems. Made a shitload of money. But it made me totally sick. Working on weapons of mass destruction. So, I quit my job. Saw these premises for sale. And started this BnB. Been happy ever since. Y’know, making a change in your life’s not rocket science. You just have to do it.”

De volgende dag monteerde Mark het nieuwe auto-onderdeel en voelde zich verguld met de roestvrijstalen glans onder de motorkap. Fred zette Pink Floyd aan op de radio. En het duo vertrok naar de Hooglanden, verder op avontuur.

Dit waargebeurde verhaal volgt het concept van de Reis van de Held, oftewel de fameuze Hero’s Journey. Een blauwdruk voor verhalen door de eeuwen en over culturen heen.

Hoe kun jij storification toepassen in je werk? Enkele tips en voorbeelden:

• Strategiepresentatie: Begin je presentatie met een kort persoonlijk verhaal. Verbind het met het grotere geheel en de uitdagingen die voor je liggen. Verander de planning in een spannende reis waarin helden kunnen schitteren.
• Lancering van een nieuw product: Zie hoe Volvo storytelling gebruikt door veiligheid centraal te stellen in hun merkverhaal. En vol vertrouwen mediaconventies tart om een emotioneel verhaal te vertellen.
• Tijdens een teamdag: Bespreek openlijk wat betekenis geeft en wat energie vreet. Praat over recente mislukkingen, leer ervan en lach er samen om. Of deel korte anekdotes over momenten waarop we helemaal losgingen om een klant te helpen.

Ben jij ook gefascineerd door verhalen? Wil je meer weten over toegepaste storytelling? Kom eens praten!